「く」のからだを「あ」のからだに開く、ため息健康法。

出版ジャーナリスト　原山建郎

　前回（6月11日）のコラム「天と地のエネルギーを巡らせて、再び大地に還す、足芯呼吸法」の続き（大正大学大学院「人間学特論Ａ」のゲストスピーカーとして行った午後の授業）である。

　午前の授業では、まず天地のエネルギーを（鼻から吸う）吸気でとり込み、からだ全体に巡らせ、最後は（口から吐く）呼気で大地に戻す西野流呼吸法（足芯呼吸）の演習。そして、午後の授業では、「ケアする人をケアするⅡ――「く」のからだを「あ」のからだに開く、ため息健康法」というテーマで、「からだのゆるめ方、こころのほぐし方」の講義と、私が独自に考案した「ため息健康法レシピ」を演習した。

　私たちは苦しいとき、首を垂れ、前屈みになり、内側にからだを閉じて、防御の姿勢になる。たとえば、からだが痛く苦しいときは、そのつらさから逃れようとして、からだを前に屈めてうずくまる「内転屈曲」の姿勢をとる。ひらがなの「くの字」に折り曲げ、「くッ」と息を詰め、苦痛に耐える「くるしい、助けて！」の姿勢、これが、くや（悔）しい、くる（苦）しい、クローズの姿勢、「く」のからだである。

　痛みや苦しさが消え、楽に動けるようになると、あかるい、あけっぴろげ、オープンな「あ」のからだとなる。「あ」のからだは、「たの（楽）しい」からだ。やまとことば（日本古来の話し言葉）の「たのし」に漢字を当てると、「手（た）伸（の）し」となる。両手を大きく広げ伸ばした「たの（楽）しい」姿勢である。また、「あ」のからだは、からだの内側から湧き上がる笑い、「あっはっは」の「あ」でもある。

　五十音図の一番目、「ア行」は笑いの行である。

「あっはっは／いっひっひ／うっふっふ／えッヘッヘ／おっほっほ」

　これらの笑いの中でも、「あっはっは」の笑いは、足のつま先から頭のてっぺんまで、からだがまるごと「あ」のかたちに開かれる。からだが「あんしん（安心）」して、かた（硬）さ（筋肉の緊張）をとき、ゆるみ、外側に開かれた「外展伸長」の姿勢、相手をやさしく受け容れる、「あ」のからだになる。

　ここで、本日のメーン・イベント、主役の「ため息健康法」が登場する。

　昔から、「ため息はいのちを削る鉋（かんな）かな」（江戸古川柳）、「ため息の数だけ幸せが逃げる」（格言）などと、「ため息」のイメージはあまりよくない。本来、「ため息」は、失望、心配、または感動したときにつく長い息のことで、私たちが身も心も〈生き詰まった〉ときに、思わず知らずつく大きな息をいうが、実は私たちの人生を〈生き抜く〉ための、からだの智慧である。また、やまとことばの「いき（息）」は、「いき（生き・息）る＋き（気）」である。つまり、〈生き詰まった〉からだの元凶は〈息（いき）詰まった〉呼吸なのだから、「ため息」という〈息（いき）抜く〉呼吸法によって、ガチガチに緊張した「く」のからだをゆるめ・ほぐして、明るい人生を〈生き抜く〉「あ」のからだに戻そうというわけである。