豊田合成、形状が復元しやすいゴムの材料技術確立

　豊田合成は10月21日、高温で長時間にわたり力を加えても形状が復元しやすいゴムの材料技術を確立したと発表した。この技術開発により、長期耐久性が求められる次世代自動車（EV、PHV、FCVなど）のバッテリーユニット等に用いられるシール部品の薄型化、軽量化、長寿命化が期待できる。

　ゴムは高温で長時間圧縮すると、弾性が衰え、「永久ひずみ」が生じる一方で、弾性を強くしたゴムは背反として伸びにくい硬いゴムとなる性質がある。そのためシール部品にした場合、その性能に影響を及ぼしたり、組み付けしにくくなるなどの問題が発生する場合がある。

　同社では、熱に対する耐久性に寄与する薬品を新たに選定。ゴムの配合設計を最適化することで、元の形状から4倍以上伸びる性能を有しながら、形状が約2倍復元しやすい（圧縮永久ひずみが約2分の1）ゴムの材料配合技術を確立した。

　なお、同技術は日本ゴム協会が主催する「第71回ゴム技術進歩賞」を受賞している。