住友ゴム工業、スポーツ用人工芝「ハイブリッドターフEXⅡ」採用ピッチがWorld Rugby公認施設に認定

　住友ゴム工業のスポーツ用人工芝を採用したピッチが、日本で初めて現在施行されているWorld Rugby Regulation 22に基づく常設人工芝施設に認定された。

　認定を受けた施設はNEC我孫子グラウンドで、住友ゴム工業が設計・開発した「ハイブリッドターフEXⅡ」を採用、グループの住ゴム産業が販売・施工を行った。

　World Rugby Regulation 22とは、ラグビーの国際機関であるWorld Rugbyが定めた競技規則第22条にある「ラグビーにおける人工芝の性能要件」のこと。技術の進歩により、人工芝の導入が進んだことを受け、主に選手の安全性確保を目的として、人工芝に求められる安全・性能基準を明確化している。

　今回の認定にあたっては、World Rugbyが定めた公認の試験機関による、製品ラボテストおよびフィールドテストの双方に合格。製品については、公認試験機関のラボテストにて、部材ごとの仕様確認、耐久性など、World Rugbyが定めている性能を満たしているかの確認が行われた。

　フィールドテストでは、現地において公認試験検査員が、フィールド19カ所での衝撃吸収性（フィールドのクッション性）などの試験、9カ所でのボールバウンド、HIC（頭部損傷係数）などの試験を実施し、全項目で基準をクリアした。

　NEC我孫子グラウンド人工芝ピッチは2021年9月に張替工事が完了したジャパンラグビーリーグワン ディビジョン2所属・NECグリーンロケッツ東葛の練習場となっている。