エラストミックス、人材交流でグループ力向上

　エラストミックスの今年度上期の国内需要に関しては、東日本地域の自動車生産向けを中心に受注が堅調で、前年同期比プラスで推移した。

　下期も自動車関連主体に受注が好調で、全社的には量的に前年を上回っている。これにより拠点にもよるが、現行体制でほぼフル稼働の状況。

　今期売上高は前期比若干増を予測しているが、トランプ米新大統領の施策や為替変動などもあり、今年1－3月の状況は見通せないとしている。

　同社では、特に国内精練需要に関して増加要因は少ないと予測し、海外需要を中国、タイ、インドネシアの拠点主体に積極的に取り込んでいく方針。このうち中国・佛山の「日密科偲橡」は、日系自動車部品メーカーの増産に対応し15年4月にA練り用9号バンバリー1系列を増設するなどで、年産能力は2万トンとなった。さらに天津の合弁会社「天津国成橡膠工業」を13年10月に拡張可能な工場に移転したほか、出資比率は低いが福州にも拠点を有し3工場体制となっている。

　これらの状況は、景気が回復傾向にあり、自動車関連需要も増加基調にある。しかし現地精練企業を含めた競合他社との競争が激しくなり、まとまった数量の受注確保が年々困難になっている。このため価格と品質両面でアピールを行い、量の確保及び拡大を図っている。

　タイの生産拠点「エラストミックス（タイランド）」の状況は、同国の自動車生産は依然200万台を割り込むレベルだが、拡販展開により比較的堅調に推移している。また国産大衆車普及政策のファーストカー制度から5年が経過し、来年以降買い替え需要発生の期待もある。

　インドネシアでは「エラストミックス・インドネシア」が14年4月から稼働中。同拠点は自動車生産台数伸び悩みに加え二輪車市場も低調なものの、拡販策により比較的安定している。

　これらに加え、メキシコに日系初の精練拠点「エラストミックスメキシコ」をグアナファト州イラプアト市に17年1月に設立すると昨年発表した。18年に商業生産を開始し、日系自動車部品メーカーなどの需要に対応予定で、現在計画通り作業が進んでいる。

　なお、エラストミックスでは、これら海外と国内の拠点全てでグループ力の一層向上を図るため、今年度から人材交流事業を積極推進している。具体的には、品質の向上などには人材育成が不可欠との観点から、国内及び海外社員の意識統一化を図り、製品知識はもちろん、経営マネジメントに関しても知識取得により、現地社員も拠点の経営責任者として登用可能なよう育成する予定。

　これにより海外は日本国内の従属的な拠点ではなく、対等な立場と位置付け、グループ力の底上げを図る計画。この様に積極的に精練事業を展開している同社は、他社との差別化ポイントとして①ポリマーメーカー系列ならではの原料の使いこなし②配合③練り④評価⑤加工特性――という創業以来蓄積してきた５つの強みとしての技術を有している。これらを活用しVA提案、つまり機能や品質など基幹部分はそのままにコストダウン提案のほか、顧客の加工工程まで踏み込んだきめ細かい対応で、差別化を図る。

　さらに同社では、ゴムの配合設計に材料配合比率などプラスアルファの要素を加えたソリューションビジネス的な提案も行い、顧客満足度のより一層の向上を図って行く方針。