水素社会と脱炭素化に向けた大きな一歩

　住友ゴム工業が白河工場（福島県白河市）で進めている水素エネルギーを活用したタイヤ製造の実証実験は、製造段階のカーボンニュートラル達成だけでなく、水素社会実現に向けた大きな一歩と言えそうだ。

　同社は、高精度メタルコア製造システム「NEO－T01」の加硫工程で、使用する蒸気のエネルギーを従来の天然ガスから水素へ転換した。NEO－T01の他工程については太陽光発電による電力が用いられており、蒸気を製造するボイラーのエネルギーを水素へ転換したことで、今年1月23日から製造時（Scope1、2）のカーボンニュートラルを達成した量産タイヤの生産を開始している。これまで、加硫工程で使用する蒸気は高温、高圧のため、電力に置き換えることは難しいとされていたが、水素エネルギーへの取り組みが新たな扉を開いたことになる。

　実証にあたっては、水素燃焼時のNOx（窒素酸化物）のコントロールなどが課題に挙げられているが、「現状で大きな問題はない」（山本悟住友ゴム工業社長）という。

　一方で、エネルギー源として活用する場合、