【特集】農業に貢献するゴム企業

ブリヂストン、日本の農業を足元からタイヤで支える

会員限定ラバーインダストリー 2025-05-30

（2週間限定で全文無料公開）
　国内農業は従事者の減少，高齢化，生産コストの上昇など様々な課題や困りごとを抱えている。ブリヂストンは，使命に掲げる「最高の品質で社会に貢献」や企業コミットメント「ブリヂストンE8コミットメント」の中の「Efficiency モビリティを支え，オペレーションの生産性を最大化することにコミットする」（生産の最大化），「Extension 人とモノの移動を止めず，さらにその革新を支えていくことにコミットする」（稼働を止めないこと），「Economy モビリティとオペレーションの経済価値を最大化することにコミットする」（トータルコストの削減）に則り，農業機械（農機）用タイヤを通じて，課題や困りごとの解決に繋がる取り組みを進めている。

種類が豊富な農機用タイヤ

　農機用タイヤの種類は豊富だ。同タイヤが装着される農機の大きさや用途が異なるためで，例えば稲作用の農機と畑作用の農機ではタイヤの形状や大きさ，構造も異なる。農機用タイヤには，農機それぞれに適した性能が求められる。

　農機用タイヤの構造はラジアルとバイアスに分かれる。昨今の乗用車用タイヤではみられなくなったバイアス構造も，農機用タイヤでは多くみられる。装着される農機の大きさ，用途が異なるため，ラジアル構造だけでなく，バイアス構造が適した部分はまだまだある。高馬力や大型の農機にはラジアルタイヤが，水田で用いるような比較的中小型の農機にはバイアスタイヤが装着される傾向にある。

　農機用タイヤは乗用車用タイヤなどと同様に，主に摩耗によって交換する。農地間の移動や使用により，ラグと呼ばれるトレッド面のブロックが擦り減ると，スリップするなど求める性能が出なくなることに加え，スリップにより燃費も悪化するためだ。農家やコントラクター（農家から農産物の収穫や耕起等の農作業の請負等を行う組織）といったエンドユーザーは，ブリヂストンの場合，ブリヂストンの直営ショップや契約代理店でタイヤ交換を行う。適期作業が求められるコントラクターにとって，その時期を前に交換する場合もある。

農機用タイヤに求められる性能の変化

　農業人口の減少や高齢化は，国内の農業にとって大きな課題で，その対応策の一つとして，農地の大規模化，集約化が進められている。それら地域では，大型の農機を用いてより効率良く作業を行うため，大型農機に適したラジアルタイヤが求められる。

　農業の大規模化の進展とともに，近年はラジアルタイヤの需要が伸びてきている。構造上，バイアスタイヤに比べ接地面積が広いラジアルタイヤは，農機のトラクション（牽引力）を地面に効率良く伝えることができ，耐摩耗性能や耐荷重性能もバイアスタイヤ対比で向上する。
また，接地面積が広いため，土を踏み固めにくいという特徴もある。ブリヂストンBSJP AGタイヤ事業部AGタイヤ直需課の藤田智洋課長は「昨今は農機の大型化に伴いラジアルタイヤの性能を求めていく流れがあり，当社としても新商品の投入等によって，農家やコントラクターの困りごと解決に繋がる提案を進めている」と話す。