住友理工、歯科用咬合力計「Oramo2」が省庁推進の調査で初採用

　住友理工が開発した歯科用咬合力計「Oramo2」が、エコチル調査福岡ユニットセンター産業医科大学サブユニットセンターが7月23日～8月18日の期間で実施している「エコチル調査福岡ユニットセンター産業医科大学サブユニットセンター追加調査」で新たに採用された。

「エコチル調査福岡ユニットセンター産業医科大学サブユニットセンター追加調査」は、環境省が2011年から実施している出生コホート調査「子どもの健康と環境に関する全国調査（エコチル調査）」の中で、福岡県北九州市において実施するもの。

　エコチル調査は、10万組の親子を対象に、全国15の地域の大学等に設置されたユニットセンターと共同で実施。調査推進には、厚生労働省、文部科学省、世界保健機関（WHO）などの国際機関と連携している。

　調査の主な目的は、環境要因が子どもの健康に与える影響を明らかにし、そのデータをもとに適切なリスク管理体制の構築につなげること。

　今回、小学6年生を対象とする追加調査で、新たに口腔機能検査が導入されることになり、同社が開発したIタイプのセンサー「Oramo2」が採用された。

　なお、省庁が推進する取り組みで同社品の活用されたのは今回が初となる。

　これまでの研究で、高齢者の口腔機能低下が身体機能や栄養状態の低下などと深く関連していることが報告されている。しかし、近年、小児においても口腔機能の発達の遅れ（口腔機能発達不全）が課題とされており、幼児期からの口腔機能管理の重要性が提唱されている。

　これまでに、口呼吸が小児期の口腔機能を低下させる影響があることが報告されているが、口腔機能発達不全と全身の健康との関連はまだ報告されていない。

　同センターでは、口腔機能の１つである「食べる機能」に着目し、その指標である咬合力の測定を行うことで、口腔機能と全身の健康との関連ついての調査を開始。調査にあたり、簡便な操作で結果をその場で確認できる利点を持つ、Oramo2が活用されることになった。

　従来の同社製品である口腔機能モニター「Oramo―bf」は、2022年7月の販売開始以来、主に高齢者の咬合力検査機器として、大学などの研究機関から歯科診療所など幅広く使用されている。

　コンパクトな設計で使いやすく、訪問歯科診療や災害時の歯科医療活動の一環としても役立っている。今回、小児や口を大きく開けることが難しい方の咬合力を計測したいという利用者の声に応えるため、新たにIタイプ（個歯で計測）のセンサー「Oramo2」を開発。従来の機能（対象者の口腔内にセンサーを挿入し、噛むだけで咬合力を簡単に短時間で測定することが可能）に加え、Uタイプ（全歯で計測）とIタイプのセンサーを取り換えるだけで、より多くの方の咬合力検査が可能な製品として、今後発売を予定している。