住友ゴム工業、NECと戦略的パートナーシップを締結

　住友ゴム工業と日本電気（NEC）は、世界で競争力のある研究開発基盤の構築と新たな事業機会の探索・創出に向けて、戦略的パートナーシップに関する覚書（MOU）を締結した。

　同協業によって両社は、製造業における従来の研究開発の枠組みを抜本的に変革し、社会課題の解決や中核となる新たな事業の創出を目指す。

　近年、グローバル競争の激化や労働人口の減少が進む中、持続的な競争優位性の確保に向けて、研究開発活動の高度化・高速化が一層重要となっている。

　住友ゴム工業とNECは、2022年にタイヤ開発における匠（熟練設計者）のノウハウをAI化し技能伝承と技術開発体制を強化する取り組みを実施するなど、従来から共創活動に取り組んできた。

　今回の協業では、「世界で競争力のある研究開発基盤の構築」と「両社技術・知見を掛け合わせた新たな事業機会の探索と創出」の2軸に取り組む。両社は今秋までに具体的なテーマを協議・選定し実行計画を策定するとともに、2026年には先行テーマの実証と成果の創出を目指す。

　同活動では、NECの有する先端技術と世界トップレベル研究者の最先端かつ専門性の高い技術知見を活かし、ユーザーの高度な技術活用とDXを支援する「NEC先端技術コンサルティングサービス」の枠組みをさらに拡張する。

　具体的には、住友ゴム工業のモノづくり研究開発ノウハウも活用し、材料探索・解析技術の高速化・高度化や労働人口減少に対応した、世界で競争力のある研究開発基盤の構築を目指す。同活動を通じて、研究開発人材の仕事そのものをゲームチェンジし、イノベーション創出を行う仕組みを確立する。

　両社が保有する先端技術と知財を掛け合わせ、社会インフラ、宇宙・防衛、ヘルスケアなど多様な産業・領域で新たな事業機会の探索と創出を目指す。

　具体的には、住友ゴム工業が保有する高機能ゴムに関する技術をNECの事業分野に応用・適用することや、NECが保有するAI技術を住友ゴム工業が手掛ける新事業へ適用することを検討している。さらに、「世界で競争力のある研究開発基盤の構築」において取り組む、マテリアルズ・インフォマティクスなどの先端ICTを活用したDX推進により、知財の迅速な創出を目指していく。