住友ゴム工業、FALKENが「ニュルブルクリンク24時間レース」に参戦

　住友ゴムグループのファルケンタイヤヨーロッパは、5月30日から6月2日にドイツで開催される世界最大級のツーリングカーレース「ニュルブルクリンク24時間レース」にFALKENモータースポーツチームとして参戦する。

　昨年に引き続き｢Porsche 911 GT3R｣2台体制で総合優勝を目指す。また、今年もオフィシャルスポンサーとしてFALKENブランドで同レースに協賛する。

　また、住友ゴム工業は、｢SP4T｣クラスで参戦する｢スバルテクニカインターナショナル｣の｢SUBARU WRX NBR CHALLENGE 2024｣にFALKENタイヤを供給し、欧米を中心に高い評価を得ているFALKENブランドのさらなる価値向上を目指す。

　同社グループは1999年以来、世界一過酷なレースとも言われる「ニュルブルクリンク24時間レース」に、FALKEN モータースポーツチームとして参戦を続けてきた。昨年は、過酷なコースと激しい順位争いにより、クラスエントリー32台中16台がリタイアとなるサバイバルゲームとなったが、その中でもFALKENタイヤは総合性能の高さを発揮して総合10位で完走し、10年連続でトップ10入りを果たした。

　今年は前哨戦と位置付けられる｢ニュルブルクリンクQFレース｣および｢ニュルブルクリンク耐久シリーズ｣で4戦中3勝、また、4戦全てで表彰台を獲得する結果を残している。

　また、｢スバルテクニカインターナショナル｣の｢SUBARU WRX NBR CHALLENGE 2024｣は、｢WRX｣をベースとする車両で｢SP4T｣クラスに参戦する。昨年よりさらに信頼性・耐久性、走行性能向上を果たした仕様で、クラス優勝および総合順位上位を目指す。

　なお、2008年から「ニュルブルクリンク24時間レース」にてチームを率いてきた辰己英治総監督は、このレースが最後の挑戦となる。今年も全国のSUBARU販売店から選抜された8人のメカニックがチームに参加しチームをサポートする。同社は、ドライ・ウエットグリップ性能や耐久性能など、総合性能を高めたタイヤを供給し、チームの足元を支える。

　さらに、同社はサポートするチームを増やすことによるFALKENブランドのプレゼンス向上にも取り組んでいる。昨年に続き｢AT3｣クラスに参戦するサッカー元ドイツ代表マックス・クルーゼのチーム、｢Max Kruse Racing｣へタイヤサポートを行う。さらに今年は、｢SP8T｣クラスに｢BMW M4 GT4｣車両で参戦する｢Team BILSTEIN by BLACK FALCON｣にも新たにサポートも行う。

　YouTubeで著名な3人のインフルエンサーと、2016年の総合優勝経験者であるマニュエル・メッツガーがタッグを組み、名門チームの一つであるBLACK FALCONが走らせるBMWは、今大会注目の1台。FALKENタイヤの高い性能と信頼性が評価されたことが、供給チームの拡大に繋がった。