説明する小柴社長

市況は改善、BRに危機感

　前中計で目標未達の要因として挙がったのが、合成ゴム関連の市況低迷と国内タイヤ生産の減少に伴うESBR、BR、IIRといったタイヤ向け合成ゴムの販売低下だ。

　新中計期間中のそれら要因について小柴社長は「合成ゴム原料であるブタジエンは、世界で1,200万トン程度の小さな市場。今後の価格がどう動くかは正直分からない。ただ、需給バランスは改善の方向に進むとみている。新中計では、ブタジエンの価格をトンあたり1,500ドル程度と仮定している。

　国内タイヤ生産は個人的には減らないと考えているが、仮に減少したとしても、ESBRは心配していない。世界需要は年率1%ほどしか伸びないだろうが、需給バランスは悪くない。ESBRはスケール勝負の部分もあり、当社の場合はNBR（ニトリルゴム）とのスイングプラントでもある。心配していない。

　ただ、BRは楽観していない。今後はネオジウム触媒のBRも含め、タイヤのサイドウォールに向けた、差別化した製品を供給していかなければならない」と語った。

　タイヤ用合成ゴムの中で、評価が分かれた格好だ。

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