NEDO、三井化学、丸善石油化学、東洋エンジニアリング、双日マシナリーは、NEDOのグリーンイノベーション基金事業「CO2等を用いたプラスチック原料製造技術開発」プロジェクトの一環である「ナフサ分解炉の高度化技術の開発／アンモニア燃料のナフサ分解炉実用化」にて、開発したアンモニア燃焼用バーナを用いた試験炉運転により、炉全体で熱量基準でのアンモニア混焼率85％を達成した。

　アンモニアは燃焼速度が小さく、燃料由来のNOx（窒素酸化物）が発生するため、ナフサ分解炉で活用するためには、火炎の安定、反応管への適切な熱供給およびNOx排出量の抑制を同時に満たす必要がある。

　今回、炉全体で世界最高水準となる85％のアンモニア混焼率と既設炉と同水準のNOx排出量を達成したことは、ナフサ分解炉の脱炭素化に向けた重要な成果となる。

　今後は、炉全体でのアンモニア100％専焼を目指し、石油化学産業におけるアンモニア燃料利用の実用化に向けて事業を推進する。

　ナフサ分解炉は、原油から得られるナフサを高温で熱分解し、エチレンやプロピレンなどの基礎化学品を製造する設備。プラスチック、合成繊維、合成ゴムなどの原料供給を担う一方、石油化学コンビナートにおける主要なCO2排出源の一つであり、その脱炭素化が重要な課題となっている。

　ナフサ分解炉では従来、副生メタンを主成分とするオフガスを燃料として使用しています。これを燃焼時にCO2を排出しないアンモニア燃料へ転換することにより、燃焼に由来するCO2排出量の大幅な削減が期待される。

　こうした背景の下、三井化学は2021年度から同事業にて、NEDO、丸善石油化学、東洋エンジニアリングおよび双日マシナリーとともに、ナフサ分解炉に適用するアンモニア燃焼技術の開発に取り組んでいる。同事業では、ナフサ分解炉向けのアンモニア燃焼用バーナを開発し、炉全体でのアンモニア専焼運転の実現を目指している。

　■今回の成果
　①ナフサ分解炉向けアンモニア燃焼用バーナの開発＝同事業では、ナフサ分解炉への適用を想定し、床用と壁用の2種類のアンモニア燃焼用バーナを開発。床バーナは炉への主要な熱供給を担い、壁バーナは火炎形状や炉内温度分布の調整に使用される。

　②試験炉で世界最高水準のアンモニア混焼率85％を達成＝アンモニアはメタンに比べて燃焼速度が小さく、燃料由来のNOxが発生するため、ナフサ分解炉での活用では、火炎の安定、反応管への適切な熱供給、NOx排出抑制を同時に満たす必要がある。

　今回の試験ではアンモニア燃料の混焼率を段階的に引き上げ、運転を行った。その結果、炉全体として熱量基準で85％という世界最高水準のアンモニア混焼率を達成。さらに、NOx排出量が既存設備と同水準であることも確認した。

　■今後の予定
　今回の成果の特徴は、ナフサ分解炉の主要な熱供給を担う床バーナでアンモニア100％専焼を行い、炉全体として熱量基準85％という高いアンモニア混焼率を達成した点。

　NEDOおよび4社は、同事業において壁バーナへのアンモニア適用を進め、炉全体でのアンモニア100％専焼運転の実現を目指す。さらに、商用規模のナフサ分解炉への適用に向けた技術開発と実証を進めることで、石油化学産業の脱炭素化と基礎化学品の安定供給の両立に貢献する。