日本ゼオン、単層カーボンナノチューブを用いた次世代リチウムイオン電池向け導電ペーストを手掛ける台湾企業に投資

　日本ゼオンと台湾のSino Applied Technology（SiAT社）は、SiAT社の総額2,000万米ドル規模のシリーズC資金調達ラウンドを日本ゼオンが主導し、資本参加することについて基本合意した。

　今回の合意で日本ゼオンは、SiAT社が計画する次世代リチウムイオン電池向けの単層カーボンナノチューブ（SWCNT）を用いた導電ペーストの生産能力拡大を支援する。SiAT社は、今回調達する資金を用いて2030年までに導電ペースト生産能力を年間2万5,000トンに拡大。日本ゼオンもSiAT社へのメインサプライヤーとして、日本国内でのSWCNT粉体の生産拡大を予定しており、CNT事業のさらなる市場開拓を推進する。

　リチウムイオン電池は、電気自動車、ドローン、eVTOL航空機などの民生用途だけでなく、AIサーバーBBU、再生可能エネルギーESS、自動化ロボティクスなどの産業分野においても需要が急増している。また、SWCNTは、電池のエネルギー密度とサイクル寿命を大幅に向上させる材料として需要が高まっている。

　日本ゼオンは、2015年に世界で初めて独自のスーパーグロース技術を用いたSWCNTの量産に成功し、「高純度」「高比表面積」「高アスペクト比」を主な特長とするSWCNTを「ZEONANO」のブランドで製造・販売している。

　一方、SiAT社は、20年以上にわたる電池用ナノ材料開発の経験を持ち、SWCNTを均一に分散させ安定した導電ペーストとして製品化する独自技術を有している。

　2024年以降、SiAT社はZEONANOを使用した導電ペーストを開発し、電池メーカーでのサンプル評価の結果、リチウムイオン電池の正極および負極に微量添加することで、エネルギー出力とサイクル寿命が向上することが確認されている。

　今後は、シリコン負極や高容量・高出力性能が求められる次世代のリチウムイオン電池における活用が期待されている。