ブリヂストン×東海カーボン、使用済タイヤ等からカーボンブラックを生成する共同プロジェクトを開始

　ブリヂストン、東海カーボン、九州大学、岡山大学は、使用済タイヤなどのゴムを含む高分子製品から取り出された再生カーボンブラック（recovered Carbon Black＝rCB）を二次処理し、石油・石炭由来の新品カーボンブラック（virgin Carbon Black＝vCB）並みのゴム補強性を持つカーボンブラック（eco Carbon Black＝eCB）を生成するための技術開発プロジェクトを開始した。

　同プロジェクトは、新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）の「グリーンイノベーション基金事業／CO2等を用いたプラスチック原料製造技術開発（追加公募）」に2024年12月23日に採択された実証事業「使用済みタイヤを含む高分子製品からのカーボン再利用技術の開発」（提案者：東海カーボン、委託パートナー：ブリヂストン、九州大学、岡山大学）の一環として実施するもの。

　すでに、使用済タイヤなどのゴムを含む高分子製品を熱分解し、rCBを回収、再利用する取り組みは行われているが、rCBには多くの不純物が含まれていることなどから、タイヤへの活用には、vCBと比較してゴム補強性の面で課題を抱えている。

　また、使用済タイヤの多くはサーマルリカバリー（熱回収）により燃料として有効利用されているが、その際にCO2排出を伴うため、自動車・交通需要の増加に伴い、タイヤの需要が今後も伸長していく環境下において、その原材料であるvCBのリサイクルを可能とすることで資源循環の向上を目指す。

　同プロジェクトでは、東海カーボンがカーボンブラック製造を通じ培ってきた技術・ノウハウと、ブリヂストン、九州大学、岡山大学が持つ各々の知見や技術を融合させることで、rCB内の不純物などを除去し高いゴム補強性を持つeCBを生成する技術開発に取り組む。

　2032年度までにeCBを5,000トン／年生産する実証プラントの稼働を目指す。また、使用済タイヤを熱分解せずにカーボンブラックの再利用を可能とする特殊ポリマー／特殊カーボン複合体の開発にも取り組む。これらの取り組みを通じて、高度なリサイクルの実現を目指すとともに､カーボンブラックの生産や使用済タイヤの処理に伴うCO2排出量の削減にも貢献していく。