VRGジャパンがベトナム軍の天然ゴム調達へ

　ベトナムの天然ゴム販売会社のVRGジャパン・ラバー・エクスポート（略称・VRGジャパン、本社・ホーチミン市、加藤進一社長）は、ベトナム軍が製造する天然ゴムを日系タイヤメーカーに販売する準備を進めている。

　VRGジャパンは、ベトナムの天然ゴム生産国営企業のベトナム・ラバー・グループ（VRG）とゴム原材料専門商社の加藤事務所（東京都中央区）、ゴム・化学品商社のJTC（大阪市）の3社合弁で、14年9月に設立された。VRGジャパンはVRG傘下の農園・ゴム加工所からの調達に加え、軍直営工場を活用することで、天然ゴムの安定供給を図るのがねらい。

　現地を視察してきた加藤社長によると、ベトナム軍は雇用対策などの一環として、師団ごとに3カ所の天然ゴム農園および加工工場を経営している。そのうちの1カ所、中部高原地帯のカンボジア国境付近にある工場（生産能力1万5000トン／年）からの日本向け出荷を検討している。

　軍直営工場のメリットについては、「加工工場には100人の従業員がいるが、課長以上は軍人なので規律・統制がとれており、意思決定も速い。品質面はVRGが技術指導をしているため安定しており、価格も安い。

　さらに天然ゴムの収益の一部は地域の道路、橋、病院の建設や改修費に使われるため、日系企業はベトナムの地域開発協力、CSR活動に貢献できる」（加藤社長）。

　日本向けに出荷を予定している天然ゴムグレードは、タイヤ向けの「SVR10」とゴム特有の臭いを半減させた「SVR5Ｓ」。

　現在、タイヤメーカーが性能評価テストを行っており、「今年中には出荷を開始したい」（同）意向でいる。